Nahual

Significa: lo que es mi vestidura o mi piel. La mitología mesoamericana dice que todos al nacer tenemos un espíritu que nos acompaña en nuestra vida: los nahuales y si te acercas a ellos te pueden ayudar con habilidades extraordinarias. Cuenta la leyenda que los hechiceros o chamanes prehispánicos podían desprenderse de su piel para convertirse en una criatura mitad humana mitad animal. Sólo se pueden transformar por las noches. Desde la época de la colonia se ha cazado a estos seres y muchas veces los indígenas los han protegido, incluso aún hoy en dia se dice que siguen vigente esta transfiguración por parte de hechiceros con gran habilidad. Los animales en los que se transforman normalmente tienen algún vínculo con los dioses prehispánicos, pero generalmente sólo hay historias aterradoras sobre nahuales hechizando negativamente a las poblaciones, las historias varían dependiendo de la región.

El devorador de sueños

El Baku o Bakku es una criatura benigna que aparece en la mitología japonesa y en el folklore chino. Su aspecto es verdaderamente fantástico: cuerpo de caballo, cara de león, trompa y colmillos de elefante, cola de vaca, frente de rinoceronte y pezuñas de tigre. La capacidad que tiene este ser es el de devorar los malos sueños de aquellos que lo invocan, es decir, si por la noche te ves aterrorizado por una horrible pesadilla debes de llamar al Baku para que la devore y te deje sólo con sueños agradables, además de que así evitarás que se vuelva realidad.  Su figura en estatuas, grabados o dibujos se utiliza como protección contra las enfermedades y los malos espíritus.

Lorelei

En el folklore europeo, no todas las sirenas son buenas. Una de las leyendas más conocidas es la de Lorelei o Loreley, un acantilado en la parte alta del río Rhin, es un lugar muy peligroso para los viajeros debido a que es un lugar muy estrecho. Cuenta la leyenda que una hermosa joven aparecía por las noches para cantar con una maravillosa voz lo que provocaba que despistados marineros cayeran en las turbulentas aguas cerca de las rocas. Muchos accidentes se dieron en se lugar y los habitantes se limitaron a culpar a esa mujer, a esa sirena. La leyenda dice que un príncipe se enamoró de ella pero murió ahogado como muchos otros, ésa era la gota que derramó el vaso, los guardias reales llegaron al lugar para terminar con la sirena pero ella sólo rió irónicamente, lanzó un collar al mar lo que provocó una gran tormenta y no se le volvió a ver. Se dice que todavía se escucha su canto en el viento algunas veces.

Las Valquirias

Su nombre significa "La que elige a los caídos en batalla". Las valquirias en la mitología nórdica eran mujeres guerreras que se dedicaban a elegir en las batallas a aquellos que fueran dignos de entrar al Valhalla, el esplendoroso castillo dorado del dios Odin.  Para los guerreros era un honor morir en manos enemigas para poder estar ante Odin en el Valhalla donde se les mandaba a pelear en el dia y regresaban al banquete por las noches. Unas versiones dicen que eran diosas menores y otras que eran sacerdotisas que se encargaban de ejecutar a los prisioneros de guerra.Algunas valquirias eran princesas humanas entre las que destacan: Brunilda, Hilda, Thruda, Hlök, Mista, Rista y Hnos.

Kukulkán

Es un importante dios de la mitología maya, su nombre significa: Pluma y serpiente. Para algunos investigadores la imagen de la serpiente emplumada coincide con la de otras culturas como la azteca o la tolteca por lo que se piensa que es la misma deidad, además de que la imagen está repartida por diversos lugares de Mesoamérica. Es uno de los dioses creadores del mundo en el Popol Vuh, la 'biblia' de los mayas.Es el señor del trueno, los vientos y la lluvia. Lo fascinante sobre el templo de Kukulkán es que al aplaudir frente a éste se  obtiene un efecto acústico parecido al canto de un Quetzal y en los equinoccios de primavera y otoño se observa que una serpiente de luz aparece en la escalinata.

Medusa

En la mitología griega, Medusa es un monstruo del mundo antiguo. Es la hermana mortal de Esteno y Euríale, hijas gorgonas de las divinidades marinas Forcis y Ceto. Una gorgona es una deidad con escamas de dragón, garras de bronce, alas de oro, dientes de jabalí y todo aquel que se atrevía a mirarlas a los ojos quedaba petrificado. Una versión del mito dice que Medusa solía ser una hermosa doncella lo que provocó que el dios del mar: Poseidón, se enamorara de ella y la violara en uno de los templos de Atenea, lo que provocó la ira de la diosa pero en lugar de vengarse de su verdadero enemigo Poseidón castigó a Medusa con cabellos de serpiente. Al estar embarazada del dios del mar, el héroe Perseo logra decapitar a la gorgona (O provocó que viera su propio reflejo) y de su sangre nació Pegaso, el caballo alado y el gigante Crisaor. Posteriormente Perseo sigue utilizando la cabeza de Medusa para derrotar a sus enemigos.

Ra: el dios sin nombre

Es el dios egipcio solar que al dar a conocer su verdadero nombre pronosticará el fin de los tiempos. Representa a la vida, símboliza a la luz solar y se encarga del ciclo de la muerte y la resurreción. El mito dice que atravezaba el cielo en su barca 'mandyet', se dirigía del oriente al occidente en 24 horas y dependiendo de la hora se manifestaba en una entidad diferente. Jepri al amanecer, Horajti al mediodía y al anochecer era Atum. Al comenzar la noche se convertía en carnero y debía viajar en la barca Mesketet por el cuerpo de la diosa del cielo quien lo devoraba y en su travesía debía de derrotar a la serpiente Apofis, para así poder renacer como un nuevo sol cada día y no sumergir al mundo en tinieblas.

El dragón

Es una de las criaturas mitológicas más populares que existen. Están presentes en en muchas culturas alrededor del mundo y cada una tiene su propia versión del mito, pero en lo que se concuerda es que es un reptil y justamente la palabra dragón significa 'gran serpiente'. Para algunas culturas simboliza sabiduría, poder o el mal absoluto.

 Los dragones orientales no expulsan fuego ni tienen alas, aunque si pueden volar mágicamente, es un símbolo de buena fortuna y representa el poder espiritual supremo. También en Mesoamérica se tiene la creencia que la criatura es sagrada. En cambio, los dragones occidentales, en especial en el folklore europeo, se asocia al dragón como la terrible serpiente alada que aterroriza a los humanos. Es una de las imágenes más recurridas en la actualidad donde la criatura custodia grandes tesoros y donde el guerrero debe de salvar a la princesa. 

Las señoras del Destino

El destino siempre ha sido un tema controversial en la vida de los humanos ¿Somos en verdad dueños de nuestro destino? ¿O ya está escrito en las estrellas? En las mitología nórdica, griega y romana nos encontramos con unos personajes muy peculiares: Las nornas, moiras o parcas.

En los tres relatos se nos presentan a tres hermanas que representan al pasado, presente y futuro. Se dedican a hilar, enrollar y cortar el hilo que representa la vida de los hombres. El destino que 'hilan' no puede ser evitado ni por los mismos dioses, puesto que pondrían en riesgo el orden natural de la vida y el universo. Son divinidades sabias pero inflexibles porque tejen ciegamente dirigidas por una fuerza superior a ellas, la hora final de cada mortal.

El árbol de la vida

Empezaré con este tema porque justamente se refiere al título del blog. He encontrado que muchas de las mitologías se unen en un punto en común: el árbol de la vida. En diversas cosmogonías este elemento aparece como un símbolo de vida, de conexión. Los egipcios creían que el árbol encerraba la vida y la muerte, una conexión entre ambos mundos al igual que en la mesoamericana donde los árboles del mundo conectan diferentes planos (celestial, inframundo y terrestre), el judaísmo lo toma como emanaciones de Dios que crearon todo y de manera similar sucede en el bahaísmo, en el cristianismo se considera que es el amor de Dios, en la cultura china e hindú se cree que el fruto de cierto árbol los conducirá a la inmortalidad. Por último en la mitología escandinava o nórdica se cree que Yggdrasill es el árbol del universo que conecta a los 9 mundos. Como se podrán dar cuenta es un elemento con características que se repiten en mitologías de culturas muy diferentes pero que se unen en un mismo punto: el árbol de la vida une a los humanos con lo terreste y la divinidad.